L'invasion a commencé (Chapitre premier)

Inutile d’aller très loin pour observer une faune ou une flore menacée. En France également, la biodiversité fait triste mine, sans que le changement climatique en soit la première explication. A l’origine du déséquilibre se trouvent parfois des espèces s’épanouissant habituellement sous d’autres latitudes et introduites dans notre écosystème. Qu’elles soient involontaires ou pas, ces introductions dans un milieu totalement dénué de prédateurs naturels permettent à certaines plantes et animaux de pulluler, nuisant à la biodiversité autochtone. Un problème relativement nouveau puisque l’Europe a découvert la question des espèces invasives au milieu du XXe siècle.

 A première vue, on pourrait croire qu’elles font partie du paysage botanique européen. (Photo :Faune et flore sont extrêmement liés. Si l'un disparaît, l'autre également) Pourtant, le Budélia du Japon, la Jussie d’Amérique du Sud, ou le Sénéçon du cap poussent habituellement sous d’autres climats, sur d’autres continents. Si ces dernières ont pu s’épanouir en zone tempérée, c’est qu’elles y ont trouvé les conditions certes climatiques, rendues plus propices par le réchauffement, mais ont surtout échappé à leurs prédateurs, qu’ils soient virus, maladies, parasites, ou animaux se délectant de leur feuillage ou racine. Protégés de toutes contrariétés, ces végétaux échappés des jardins dans plus de 80% des cas ont une fâcheuse tendance à proliférer. Une idée reçue qu’il faut toutefois nuancer. En effet, dans seulement 1% des cas d’évasions botaniques, les plantes venues d’ailleurs, c’est-à-dire allochtones, représentent un réel souci pour l’écosystème local.  Cette dangerosité est ainsi évaluée en fonction de la capacité de la plante à passer les saisons, à fleurir, à produire des graines viables et à s’étendre au détriment d’autres espèces.

La tristement célèbre Renouée du Japon est un exemple connu d’espèce envahissante. Introduite par un médecin allemand dans son jardin d’acclimatation de Leyde à son retour du Japon où il était en poste, la Renouée a envahie en peu de temps de nombreux talus, friches industrielles, berges, sous-bois. Le principal atout de cette  plante au-delà de sa croissance rapide, c’est son aspect mellifère et décoratif. De nombreux jardiniers l’ont ainsi accueillie et disséminée. La plante pose toutefois problème en terme de biodiversité. Non contente de croitre au dépens d’espèces locales, comme les herbacées, la Renouée en formant de vastes étendues mono-spécifiques aurait un impact sur la faune. Là où elle a été repérée, le nombre d’invertébrés serait 40% moins important qu’ailleurs, un constat identique pour les oiseaux, rongeurs qui dépendent étroitement du type de végétaux présents pour leur nourriture, habitat ou reproduction.